イギリスの南東に位置するDevon(デヴォン)で、祖父も曾祖父も優れたテーラーという恵まれた家庭に生まれた。
セントラル・セント・マーチンズ・スクール・オブ・アート・アンド・デザインと、ロイヤル・カレッジ・オブ・アートで学び、卒業と同時に、当時フィレンツェを拠点にしていた『GUCCI(グッチ)』に見いだされ、メンズディレクターに抜擢される。
『グッチ』での5年間を経た後、『PRADA(プラダ)』の創設者のひとりであるPatrizio Bertelli(パトリツィオ・ベルテッリ)の働きかけにより、ニール バレットはメンズライン確立に参画。
その後、1999年自身の名前を冠したブランド『Neil Barrett(ニール バレット)』を発表。
『プラダ』にて多大なる影響を及ぼしたニール バレットのデザインはまた、上質な生地と、他には類を見ない程のイタリアンクラフツマンシップ、ハイテク技術を取り入れたスポーツウェア、そしてモダンマスキュリンなワードローブへのアプローチ等を組み合わせた、“ミニマル メンズウェア”の青写真を確立する礎となる。
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